Hot! La route 66

 

La Route 66.

Qui, au volant d’un vieux mustang ou d’une  porsche 550 Spyder n’aurait jamais rêvé traverser à vive allure la Route 66. Évoquée dans nombre de livres et de chansons qu’a-t-elle donc de  particulier cette route qui fait partie intégrante du patrimoine historique américain au point d’être élevée au rang de mythe?

C’est en 1926, que naquit l’idée de construire une route qui faciliterait le commerce de la côte ouest à la côte est ; cette idée de Cyrus Avery, membre d’une association d’hommes d’affaires américains, en fit  le père de la Route 66. Longue de 4000km  elle est la première voie entièrement bitumée qui relie Chicago à Los Angeles  traversant les Etats de l’Illinois, du Missouri, du Kansas, de l’Oklahoma, du Texas, de l’Arizona, du Nouveau-Mexique et enfin de Californie. La US route 66 une fois praticable à partir de 1938, voit apparaître sur toute sa longueur des stations-service, des commerces et des motorist hotels ou motels (mot inventé  à cette période) pour accueillir les voyageurs. Ce développement fulgurant de la route profite alors à l’économie comme au tourisme.

Devenue dans les années 30 celle « de l’aventure » lorsque le chômage et la misère sévissaient  au moment de la grande dépression, elle permettait aux fermiers d’Arkansas et d’Oklahoma de rejoindre la Californie pour y chercher du travail. Elle est aussi un passage très emprunté durant la seconde guerre mondiale aidant au transport des matériaux lourds et des soldats.

En revanche, avec la démocratisation des vacances dans les années 50, la route s’abîme et avec l’existence d’autoroutes « interstates » elle est  non entretenue, délaissée et finalement  contournée; victime du progrès elle est peu à peu oubliée et son rôle de « Mother road » en prend un coup.

Toutefois, grâce à aux associations créées par les habitants du circuit pour conserver cette légende, la route 66 renaît, reconnue pour son rôle important par le gouvernement et est désormais considérée comme un monument de l’histoire américaine.

 

 

Pourquoi le nombre 66 ?

Les routes principales portaient des numéros inférieurs à 100. Les routes assurant un itinéraire est-ouest avaient un numéro pair, cette route devait initialement porter le numéro 60. Mais le nombre 66 fut retenu car pour le fondateur de cette route ce nombre serait plus facile à mémoriser.

 

par Hawo Kane

 

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