Mr Rafael Rodriguez
J’ai rencontré Mr Rafael Rodriguez, à la Conférence de Presse, pour le Festival du Sahel. Depuis le Sokhamon, face à la mer, je lui pause quelques questions…
Rafael Rodriguez est espagnol d’origine. Il fait des études supérieures en Marketing, en Tunisie. Il y apprend également l’arabe. De là-bas, il rentre en prend contact avec des sénégalais. Séduit par la culturelle sénégalaise, par la générosité et l’accueil des sénégalais qu’il a rencontré. Rafael décide de venir au Sénégal.
Arrivé au Sénégal, il y’a maintenant vingt ans de ça. Rafael est tombé amoureux de ce pays, et ne l’a plus quitté depuis. Il se considère aujourd’hui, comme un sénégalais de cœur. Rafael est le concepteur du Festival du Sahel, mais aussi le secrétaire générale de l’association portant le même nom. Rafael est également président du groupe Africa Travel Group.
Il y’a quelques années de ça, Mr Rodriguez monte un Lodge, au cœur du Désert de Loumpoul, dans le département de Kébémer au Nord du Sénégal. Mais Rafael veut faire plus pour cette région. Il y’a quatre ans de ça, durant un weekend entre amis. Il décide de monter quelque chose, qui donnera au monde, l’envie de découvrir cette région qu’il aime tant : le festival du Sahel.
Le festival est un évènement devenu incontournable dans le paysage culturel sénégalais. Mr Rodriguez, a voulu promouvoir et développer la musique et la culture des peuples du Sahel. Le Festival est un vecteur de transmission de la richesse culturelle de cette partie du Sénégal. Les artistes participants sont pour la plus part issue de cette région. Cette année, pour cette troisième éditions, les artistes invités sont : Ngueweul rythme (Sénégal) ; Hampate Blues (Sénégal) ; Mao Otayeck (Cote d’ivoire) ; Djmawi africa (Algérie) ; Wato (France/mali) ; Takeifa (Sénégal) ; Mariam Hassan (Sahara Occidental) et Ismael Lo (Sénégal).
Via ces activités Mr Rodriguez et son association participe au développement de la région de Louga. Ils ont crées des emplois, en effet, certains des habitants de Loumpoul travaillent au Lodge. L’association apporte également des dons alimentaires, des soins médicaux à la population. C’est une initiative remarquable. La mise en place d’un évènement de cette ampleur, demande de gros moyens financiers. Mr Rodriguez et son association, ont obtenus les appuies de différents sponsors privés ou publics. Cependant ce n’est pas suffisant. Rafael ne sait pas ce que deviendra le festival. Il y’a de moins en moins de sponsors et peu de soutient de la part de l’état sénégalais. Malgré tous, le Ministre de la culture et celui du Tourisme seront présent pour cette troisième édition.
Mr Rodriguez souligne qu’il est important de faire pérenniser le Festival. Il faut faire parler du Sahel autrement et mettre en exergue une image positive et respectueuse des pays du Sahel. Rafael veut arriver à ramener les touristes dans cette région, tout tant se rapprochant des populations. Les traditions culturelles des peuples du Sahel reposent sur des récits oraux. La place de la musique est très importante dans cette région. Il faut que les traditions perdurent. Mr Rodriguez aimerait mettre en place, par la suite, un Musée d’Art et de Traditions du Sahel.
Vous pouvez retrouver toutes les informations sur :
Le site : WWW.FESTIVALDUSAHEL.COM
